Visão geral da excursão ao Jebel Shams a partir de Mascate
Uma excursão ao Jebel Shams a partir de Mascate leva você ao pico mais alto de Omã, conhecido como o Grand Canyon da Arábia. A viagem serpenteia por aldeias montanhosas, fazendas em terraços e o dramático desfiladeiro de Wadi Ghul, onde falésias de calcário mergulham mais de 1.000 metros. As excursões guiadas ao Jebel Shams a partir de Mascate geralmente incluem paradas em assentamentos tradicionais de Omã e pontos de vista panorâmicos por toda a cordilheira Al Hajar.
Jebel Shams ergue-se a 3.009 metros acima do nível do mar, tornando-o o ponto mais alto de Omã e de toda a Península Arábica oriental. O nome traduz-se como Montanha do Sol, uma referência à posição do pico como a primeira massa de terra no país a receber a luz do amanhecer.
Geologicamente, Jebel Shams faz parte da cadeia de Al Hajar, uma dobra de calcário cretáceo e ofiolito empurrada para cima há mais de 70 milhões de anos quando a Placa Arábica colidiu com a Eurásia. O flanco sul da montanha cai quase um quilômetro verticalmente no Wadi Ghul, um abismo localmente conhecido como o Grand Canyon da Arábia.
A viagem de Mascate a Jebel Shams cobre aproximadamente 240 quilômetros e leva entre três e quatro horas, dependendo das condições da estrada e das paradas. Os últimos 30 quilômetros sobem íngremes através de curvas fechadas esculpidas na encosta da montanha, acessíveis apenas para veículos 4x4 de alta distância. Ao longo da rota, os viajantes passam por aldeias em terraços que se agarram às falésias, muitas delas com séculos de idade e ainda praticando a irrigação falaj, um sistema de canais de pedra reconhecido pela UNESCO que desvia o degelo e a água das nascentes para palmeiras e campos de trigo. A aldeia de Al Khitaym fica a 2.000 metros e serve como o principal assentamento perto do planalto do cume.
Na borda, uma trilha marcada conhecida como Balcony Walk segue a beira do cânion por aproximadamente quatro quilômetros, oferecendo vistas desobstruídas para o Wadi Ghul e para os casebres de pedra abandonados na parede oposta. O caminho era originalmente uma trilha de burros ligando assentamentos remotos; seções dele permanecem pavimentadas com pedras planas colocadas à mão. A trilha termina em um mirante diretamente acima da seção mais profunda do desfiladeiro, onde falcões peregrinos fazem ninhos nas saliências de calcário. A temperatura no cume pode ser 15 graus mais baixa do que na capital, e nos meses de inverno a neve ocasionalmente cobre os cumes mais altos.
Os itinerários de um dia para Jebel Shams saindo de Mascate normalmente partem antes do nascer do sol para maximizar o tempo na altitude e retornam à noite. A maioria dos operadores inclui o Balcony Walk, uma parada em um restaurante com vista para o cânion servindo café e tâmaras de Omã, e uma visita a uma das aldeias em terraços. A montanha permanece de acesso livre, sem portões de entrada ou taxas de conservação, embora o aluguel de 4x4 e serviços de guia tenham custos separados. A distância de Dubai a Mascate de carro é de aproximadamente 340 quilômetros via rodovia E11, uma rota que leva de quatro a cinco horas e atravessa a fronteira entre os EAU e Omã em Hatta; o tempo de viagem de Mascate a Dubai é semelhante no sentido inverso, e a estrada é considerada segura e bem mantida para aqueles que combinam um tour a Jebel Shams saindo de Mascate com um itinerário mais amplo pelo Golfo.
9 h 30 min
