Présentation de l'excursion au Jebel Shams depuis Mascate
Une excursion au Jebel Shams depuis Mascate vous emmène au plus haut sommet d'Oman, connu comme le Grand Canyon d'Arabie. Le voyage serpente à travers les villages de montagne, les fermes en terrasses et la spectaculaire gorge de Wadi Ghul, où les falaises de calcaire plongent sur plus de 1 000 mètres. Les visites guidées du Jebel Shams depuis Mascate incluent généralement des arrêts dans des établissements omanais traditionnels et des points de vue panoramiques sur la chaîne des monts Hajar.
Jebel Shams culmine à 3 009 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le point culminant d'Oman et de toute la péninsule arabique orientale. Le nom se traduit par Montagne du Soleil, en référence à la position du pic en tant que première masse terrestre du pays à recevoir la lumière de l'aube.
Géologiquement, Jebel Shams fait partie de la chaîne de Hajar, un pli de calcaire crétacé et d'ophiolite poussé vers le haut il y a plus de 70 millions d'années lorsque la plaque arabique est entrée en collision avec l'Eurasie. Le flanc sud de la montagne plonge de près d'un kilomètre vertical dans Wadi Ghul, un gouffre connu localement sous le nom de Grand Canyon d'Arabie.
Le trajet de Mascate à Jebel Shams couvre environ 240 kilomètres et nécessite entre trois et quatre heures, selon les conditions routières et les arrêts. Les 30 derniers kilomètres grimpent abruptement par des virages en épingle gravés dans le flanc de la montagne, accessibles uniquement aux véhicules 4x4 à haute garde au sol. Sur la route, les voyageurs passent devant des villages en terrasses accrochés aux falaises, dont beaucoup sont vieux de plusieurs siècles et pratiquent encore l'irrigation falaj, un système de canaux en pierre reconnu par l'UNESCO qui détourne l'eau de fonte et de source vers les palmiers dattiers et les champs de blé. Le village d'Al Khitaym est situé à 2 000 mètres et sert de colonie principale près du plateau sommital.
Au bord, un sentier balisé connu sous le nom de Balcony Walk suit le bord du canyon sur environ quatre kilomètres, offrant des vues imprenables sur Wadi Ghul et sur les hameaux de pierre abandonnés sur le mur opposé. Le sentier était à l'origine une piste à dos d'âne reliant des colonies isolées ; des sections sont toujours pavées de pierres plates posées à la main. Le sentier se termine à un point de vue directement au-dessus de la section la plus profonde de la gorge, où les faucons pèlerins nichent sur les surplombs calcaires. La température au sommet peut être inférieure de 15 degrés à celle de la capitale, et en hiver, la neige saupoudre parfois les crêtes les plus hautes.
Les itinéraires d'excursion d'une journée à Jebel Shams depuis Mascate partent généralement avant l'aube pour maximiser le temps en altitude et revenir le soir. La plupart des opérateurs incluent la Balcony Walk, un arrêt dans un restaurant avec vue sur le canyon servant du café et des dattes omani, et une visite de l'un des villages en terrasses. L'accès à la montagne reste gratuit, sans portes d'entrée ni frais de conservation, bien que la location de 4x4 et les services de guide comportent des coûts distincts. La distance entre Dubaï et Mascate en voiture est d'environ 340 kilomètres via l'autoroute E11, un itinéraire qui prend de quatre à cinq heures et traverse la frontière entre les Émirats arabes unis et Oman à Hatta ; le temps de conduite de Mascate à Dubaï est similaire dans l'autre sens, et la route est considérée comme sûre et bien entretenue pour ceux qui combinent une excursion à Jebel Shams depuis Mascate avec un itinéraire plus large dans le Golfe.
9 h 30 min
